Mientras el poderoso Victor Von Muerte vive una segunda edad de oro gracias al medio audiovisual, es menester recordar la que para muchos fanáticos es su mejor historia.
Convertirse en el enemigo a batir del Universo Cinematográfico de Marvel y al mismo tiempo cumplir las expectativas del público no es tarea fácil, especialmente teniendo en cuenta los niveles de iconicidad que alcanzó Thanos a través de la Saga del Infinito. Quien desde luego no estuvo a la altura fue Kang el Conquistador, el antagonista multiversal que debía convertirse en la nueva gran fuerza enemiga, a cuya falta de interés general se sumó la situación de su intérprete, Jonathan Majors: tras salir culpable de agresión a su pareja en un juicio, tuvo que ser despedido por Marvel Studios.
Este cúmulo de sucesos indeseables llevó a la exitosa productora a torcer el rumbo de sus planes, colocando en el foco al que posiblemente sea (con perdón de Magneto) el villano más memorable de su universo: el Doctor Muerte. Desde luego, si alguien puede igualar al Titán Loco, ese es el bueno de Victor. Las dos próximas películas de Los Vengadores, Doomsday y Secret Wars, previstas para 2026 y 2027 respectivamente, lo pondrán a prueba.
Además, no basto con un papel protagónico en el cine, el Doctor Muerte ha desempeñado también un rol esencial en el popular videojuego Fortnite, cuya última campaña se centra en enfrentar al legendario villano de Marvel en compañía de múltiples héroes de la Casa de las Ideas. No cabe duda de que es una estrategia excelente para que nuevas generaciones conozcan a este añejo personaje antes de su gran debut en la pantalla grande.
Pero, como no podía ser de otra manera, es en los cómics donde el Doctor Muerte acumula mayores victorias. Se pueden nombrar historias como Books of Doom, donde se narra su origen, o Secret Wars, el punto álgido del personaje, donde asciende a la categoría de divinidad. Sin embargo, multitud de fanáticos coinciden en que ningún relato del personaje ha sido capaz de estar a la altura de Triunfo y Tormento.
Como su propio nombre indica, Doctor Extraño y Doctor Muerte: Triunfo y Tormento no es solo una historia del villano que nos concierne, pues la comparte con el legendario Hechicero Supremo. De todas formas, es Victor quien, con el paso de las páginas, termina apoderándose del protagonismo y usando su propio lore para ofrecer uno de los cómics más sobrecogedores que se han realizado dentro de Marvel.
Esta historia se publicó como novela gráfica en 1989, de la mano del escritor Roger Stern, que ya se había ocupado de la serie regular de Extraño, y Mike Mignola, dibujante que empezaba a despuntar por su habilidad especial para ilustrar mundos de fantasía oscura. Este talento sería lo que pocos años después desembocara en la creación de Hellboy, siendo este cómic uno de sus grandes antecedentes gráficos.
Triunfo y Tormento es una historia corta, de apenas ochenta páginas que ofrecen una aventura frenética y estrambótica. Lo que narra coloca al Doctor Extraño en el punto de mira, a través de una reunión de magos en la que el susodicho sale victorioso como el nuevo Hechicero Supremo, pero que también le obliga a prometerle algo al Doctor Muerte: debe ayudarlo en su descenso a los infiernos anual.
A partir de este momento, el villanesco Victor se convertirá en el protagonista. Y es que, como ya se había contado en algunas historias previas, el hombre de la máscara de hierro baja una vez al año al inframundo para reclamar el alma de su madre Cynthia, una bruja que falleció tras hacer un pacto con el demonio Mefisto. Pero esta vez no estará solo, pues, con la ayuda del Hechicero Supremo de la Tierra, salvar a su ser querido del fuego eterno parece algo más plausible que nunca.
Pero no será tan fácil, pues el dúo de doctores mágicos tendrá que enfrentar a las poderosas hordas infernales y los trucos del retorcido Mefisto, que llevará a ambos viajeros al borde de la locura mediante un espectáculo de violencia y malos recuerdos. Esto permitirá que Muerte abra su corazón como nunca hasta aquel momento, demostrando que, bajo toda esa armadura grotesca, hay un hombre vulnerable y necesitado de amor. Puede que haya cometido terribles crímenes de guerra y que no sea precisamente un santo, pero Roger Stern logra que el lector empatice con el villano.
Doctor Extraño y Doctor Muerte: Triunfo y Tormento es un clásico intemporal, de esos cómics que nadie puede perderse, mucho menos sabiendo lo que se avecina en el cine y la importancia capital que tendrá este villano. Pocas historias son capaces de condensar tantos años de aventuras en menos de cien páginas, realizando un preciso repaso a los valores, propósitos e inquietudes de uno de los personajes más complejos del Universo Marvel.
Desgraciadamente, esta historia lleva años sin reeditarse por parte de Panini Comics en España. Y es que, aunque hubo una edición unitaria en la colección Marvel Graphic Novels e incluso se incluyó en los tomos recopilatorios de Doctor Extraño de Roger Stern, el cómic se encuentra fuera de catálogo y únicamente disponible mediante la segunda mano o el medio online.
Sin embargo, con la creciente popularidad del personaje y su inminente debut en el cine, está claro que no tardará en volver a las estanterías. Como uno de los cómics más memorables de la editorial, es un imprescindible que nunca debería dejar de estar a disposición del público.
Doctor Extraño y Doctor Muerte
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